Wie kamen Sie überhaupt dazu, einen Onlinehandel für Zigarren zu starten?
Philipp Schenker: Das war 2009. Mein Geschäftspartner Christian Scheuermann und ich haben beide Elektrotechnik studiert.

Von da ist es noch ein weiter Weg zu Zigarren.
Das schon, dafür hatten wir eine Ahnung davon, wie ein Webshop funktionieren muss. Die Idee, Zigarren zu verkaufen, kam uns an einem Abend, als wir mit Freunden, die bereits im Onlinehandel tätig waren, eine Zigarre rauchten.

Beschreiben Sie die Anfänge von Zigarrenversand.ch.
Der Onlinehandel steckte noch in den Kinderschuhen. Wir hatten zu Beginn auch Mühe, von den Importeuren beliefert zu werden. Der Handel von Zigarren übers Internet war regelrecht verpönt. Viele assoziierten damit billige, schlecht gelagerte Zigarren und unschöne Rabattschlachten. Es gab auch nicht viele auf dem Markt. Manuel Fröhlich, damals noch mit der Plattform Premium Cigars, war da sicher ein Vorreiter. Zwischenzeitlich mussten wir unser Konzept dann auch etwas ändern. Kunden können bei uns in Schaffhausen auch vorbeikommen, wir sind also gar kein reiner Onlineshop mehr. Wir starteten mit etwa 50 kubanischen Zigarren. Heute haben wir über 2000 verschiedene Longfiller im Sortiment.

Vor zehn Jahren rümpfte die Branche noch die Nase und Ende 2021 wurden Sie mit dem Davidoff Best Performance Award für die Schweiz ausgezeichnet.
Ehrlich gesagt waren wir selbst sehr überrascht. Aber wir haben von Anfang an auf Qualität und einen möglichst umfassenden Service gesetzt. Wir gewähren die gleichen Rabatte wie der stationäre Fachhandel, manchmal sind wir sogar noch etwas strenger. Zigarren verkaufen sich nicht von selbst, jeder muss sich bewegen. Die Zeiten, als man einen Webshop mit geklauten Fotos und kopierten Texten ausstattete, sind vorbei. Und noch heute leisten wir viel Aufklärungsarbeit, etwa bei Kundinnen und Kunden, die sich um die Ware sorgen, wenn sie online bestellen.

Welche Ziele haben Sie sich für dieses Jahr gesetzt?
Wir wollen wachsen, das ist klar. Der einzige Weg, um uns von anderen Anbietern abzuheben, sind unseren Serviceleistungen, die wir weiter ausbauen wollen.