Das Restaurant La Zagra im Zürcher Seefeld-Quartier steht für eine süditalienische Küche und wird von den Testern des Gault&Millau seit Jahren mit 15 Punkten bedacht. Diese Wertung erhalten Restaurants, denen der renommierte Gourmetführer «eine hohe Qualität und Kochkunst» attestiert.

Die Parmigiana di melanzane, das Ossobuco, die sautierten Pilze sowie das Vitello Tonnato schmecken denn auch sehr gut. Auf ein Amuse-bouche – bei 15 Punkten eigentlich Pflicht – warten wir indes vergeblich. Für drei Vorspeisen, einen Hauptgang, eineinhalb Flaschen Wein, ein Dessert sowie einen Espresso bezahlen wir 330 Franken. Ausgesprochen günstig sind im La Zagra derweil die Zigarren – zumindest die kubanischen.

Wir kaufen eine Cohiba Siglo VI für 38 Franken, ein Schnäppchen könnte man meinen. Im Vergleich mit einem Original, das im Fachhandel rund 100 Franken kostet, wird die Fälschung offensichtlich: Der Indianerkopf auf der Banderole ist unsauber aufgedruckt, auch das Hologramm stimmt nicht.

Am vergangenen Freitag machte Cigar gemeinsam mit dem Finanz-Online-Medium finews.ch die Aktivitäten des dubiosen Zigarrenhändlers Rudolf R. alias Cubaruedi publik. Der 84-Jährige beliefert seit Jahren nicht nur Privatpersonen, sondern auch zahlreiche Zürcher Gastrobetriebe mit angeblich echten Havannas, darunter die Tao’s Bar oder das Restaurant Meat Me.

Weiterführende Recherchen zeigen nun: Mit dem La Zagra ist auch die Gourmetgastronomie der Limmatstadt betroffen. Auf unsere Anfrage reagiert Geschäftsführer Luca Gioia enttäuscht. «Wir arbeiten seit sieben Jahren mit Cubaruedi zusammen, bis jetzt hat noch nie ein Gast reklamiert.» Allerdings räumt Gioia auch ein, dass er sich mit dem Thema Zigarren nicht auskennt und seinem Lieferanten vertraut habe. Sämtliche von Cubaruedi gelieferten Zigarren – neben Cohiba sind das die Formate Montecristo Open Eagle sowie Romeo y Julieta Wide Churchill – habe er aus dem Verkehr gezogen und seinen Anwalt eingeschaltet.

Auch die Intertabak AG, offizielle Importeurin kubanischer Zigarren, muss sich nach den neusten Befunden die Frage gefallen lassen, wie genau sie es mit der Durchsetzung der Markenrechte tatsächlich nimmt. So hat Cubaruedi seine Aktivitäten, selbst nachdem er 2018 von Cigar aufgedeckt worden war, munter weitergeführt. Zudem ist mittlerweile klar, dass beim Firmensitz der Intertabak in Pratteln bereits vor Wochen Hinweise auf gefälschte kubanische Zigarren in der Zürcher Gastronomie eingegangen sind.

«Nach unseren Informationen stellte Cubaruedi seine Aktivitäten 2018 ein, weshalb wir damals beschlossen, keine weiteren Massnahmen zu ergreifen», sagt CEO Tony Hoevenaars. Da mittlerweile klar sei, dass Rudolf R. seine Aktivitäten nie wirklich eingestellt habe, rate er der Markeninhaberin Habanos SA, rechtliche Schritte einzuleiten. Ebenfalls bestätigt Hoevenaars, dass Intertabak schon seit rund vier Wochen von gefälschten Kubanern in Zürichs Gastronomie Kenntnis hatte. «Wir waren an dem Thema dran, aber die Presse halt schneller.»

In den letzten Tagen hat die Redaktion von Cigar Hinweise auf noch mindestens fünf weitere Restaurants im Kanton Zürich erhalten, die von Rudolf R. beliefert werden. So zum Beispiel das Restaurant Strauss in Winterthur. Das Lokal in der Innenstadt ist für seinen gut gepflegten Weinkeller sowie seine feine Küche bekannt. In der Zigarrenbar spielt abends jeweils ein Pianist. Auch dort stossen wir auf ausschliesslich gefälschte kubanische Zigarren, wir kaufen eine Montecristo Open Eagle für 27 Franken sowie eine Cohiba Medio Siglo für 26 Franken. Das ist ein bisschen so, als würde man einen Golf Polo teurer verkaufen als einen Ferrari. Der ansonsten sehr kompetente Service-Angestellte gibt denn auch freimütig zu, dass er von Zigarren (noch) nicht sehr viel verstehe.

Eine Überraschung gibts im Restaurant Neue Real in Zürich. Neben einer gefälschten Cohiba Medio Siglo erstehen wir ein Romeo y Julieta  Edición Limitada. Da auf der Zusatzbanderole kein Jahrgang vermerkt ist, müsste das Format, falls es sich um ein Original handelt, aus dem Jahr 2000 stammen. Alle späteren Limitada-Editionen wurden mit dem Jahrgang versehen. Und tatsächlich wurde im Gründungsjahr der mittlerweile legendären Serie eine Romeo y Julieta aufgelegt, allerdings hatte die Zigarre ein komplett anderes Format. Ein Glück, denn optisch wäre die Fälschung aus dem Neue Real als solche nicht identifizierbar gewesen.

Weder das Restaurant Strauss noch das Restaurant Neue Real wollten sich auf Anfrage von Cigar zum Thema äussern. Dafür meldete sich Rudolf R. alias Cubaruedi telefonisch bei der Redaktion. «Meine Zigarren sind allesamt echt», insistiert er. Man könne jeden Barcode auf seinen Kisten auf der Webseite von Habanos SA prüfen und so die Echtheit verifizieren. Das Problem dabei ist, dass die von Cubaruedi verkauften und von uns geprüften Zigarren trotzdem allesamt Fälschungen waren. Über die Herkunft schweigt sich Rudolf R. zuerst aus, verrät seinen Lieferanten am Schluss aber doch noch. Es handle sich dabei um die Firma Solocigars. Diese wirbt auf ihrer Webseite mit 100 Prozent authentischen kubanischen Zigarren und einer weltweiten Auslieferung.

Die Webseite Cigaranalysis.com kommt allerdings zu einem anderen Schluss. Bei Solocigars handle es sich um einen Anbieter von Fälschungen. Diese würden in Nicaragua hergestellt. Die Firma selbst gehöre dem Kirgisen Andrey Yurechenco und nutze Adressen in Panama, Zypern sowie Hongkong.