Wie war Avo Uvezian als Mensch?
Sam Reuter: Er war ein Geniesser, wie er im Buche steht. Das Leben schenkte ihm viele Chancen, und dessen war er sich stets bewusst. Avo Uvezian blieb immer bodenständig und war fähig, den Moment zu leben, wie dieser sich ihm gerade präsentierte. Und er hatte ein enormes Charisma. Wenn er einen Raum betrat, drehten sich die Leute nach ihm um. Er kam sofort mit allen ins Gespräch, vor allem auch mit Frauen. Er war ein richtiger Lebemensch, ein wahrer Gentleman und ein Mentor für mich.

Erinnern Sie sich an die erste Begegnung mit ihm?
Das war 2009, zwei Wochen nachdem ich in die Schweiz gezogen war und bei Oettinger Davidoff angefangen hatte. Wir holten ihn am Flughafen Zürich ab, um mit der damals neuen Zigarre Avo Compañero Limited Edition die AvoTour 2009 zu starten. Es war eine einmalige und aufregende Zeit.

Erzählen Sie.
Wir verstanden uns sofort sehr gut. Zigarren bringen Menschen zusammen. Uvezian wollte stets mit dem Auto reisen. Er mochte die Schweiz für ihre perfekte Organisation und staunte immer über die sorgfältig abgesteckten Baustellen auf der Autobahn. Leider hatte ich damals noch keinen Führerschein. Also fuhr uns eine Arbeitskollegin. Avo sass vorne, ein Zigarrenroller und ich hinten, der Wagen voll mit Gepäck. Während der Fahrt genossen wir natürlich feine Avo-Zigarren. Vor lauter Rauch mussten wir fast die ganze Fahrt mit offenen Fenstern fahren.

Uvezian war damals bereits 83 Jahre alt. Wie hielt er die mehrtägige Tour durch?
Das habe ich ihn auch oft gefragt. Er meinte dann jeweils: Du musst einfach alles so nehmen, wie es kommt. Du musst mit dem Leben, mit dem Fluss gehen, nicht dagegen. Ich glaube, daraus schöpfte er bis ins hohe Alter diese erstaunliche Energie. Seither versuche auch ich, diese Philosophie zu leben.

Was lag ihm näher: die Zigarren oder die Musik?
Eine schwierige Frage. Aber ich glaube, es war die Musik. Sie begleitete ihn sein ganzes Leben, brachte ihn in den Palast des Schahs und von dort nach New York. Und auch seine ersten Zigarren verkaufte er vom Piano aus. Musik war auch auf unseren Avo-Touren immer ein Thema. Wir hatten jeweils eine Band dabei und er liebte es, sich im Verlaufe des Abends ans Klavier zu setzen und das eine oder andere Lied zu spielen.

Sie waren direkt in die Entwicklung der neuen Avo Improvisations 2020 involviert. Was halten Sie persönlich von der Zigarre?
Sie ist wirklich toll geworden. Wir wollten dieses Jahr wieder eine mittelkräftige Avo präsentieren, mit schönen cremigen Noten und viel Komplexität. Unsere Erfahrungen haben gezeigt, dass Avo-Fans dieses Geschmacksprofil bevorzugen.

Wie meistern Sie als Leiter der Produktinnovation von Oettinger Davidoff den Spagat zwischen Avo und Davidoff?
Indem ich mit meinem Team in der Produktion für Avo-Zigarren Tabake aus anderen Anbauregionen der Dominikanischen Republik auswähle als für Davidoff. Die Marken unterscheiden sich geschmacklich klar. So hat etwa die Avo Classic eine präsente Würze, die man zum Beispiel bei einer gewissen Davidoff weniger findet. Für jede Zigarre entwickeln wir im Marketing ein sensorisches Zielerlebnis. Es ist dann die Aufgabe meines Teams, ein Tabak-Rezept zu formulieren, welches diesem Erlebnis gerecht wird.

Und welche Zigarren mochte eigentlich Avo Uvezian?
Nun, er war immer regelrecht begeistert, wenn eine neue Zigarre rauskam, und kürte diese dann jeweils sofort zu seinem Liebling. Insbesondere die Longfiller der Avo-Heritage-Linie sagte ihm zu. Sicher ist: Er liebte eher kräftige Zigarren.